Im Supermarkt dominieren wenige Apfelsorten das Angebot. Dabei gibt es allein in Mitteleuropa tausende Sorten, von denen viele über Generationen in Gärten, auf Streuobstwiesen und in Dörfern gepflegt wurden. Alte Apfelsorten erleben seit einigen Jahren eine Renaissance. Hobbygärtner schätzen ihren Geschmack, ihre Robustheit und ihre Geschichte. Wer einen Apfelbaum pflanzen möchte, steht deshalb oft vor der Frage, ob es eine moderne Sorte oder ein alter Klassiker sein soll. Dieser Ratgeber erklärt, was alte Sorten ausmacht, welche bekannten Vertreter es gibt und worauf man bei Auswahl und Pflanzung achten sollte.
Was gilt als alte Apfelsorte?
Eine feste Definition gibt es nicht. Meist werden Sorten als alt bezeichnet, die vor der Mitte des 20. Jahrhunderts entstanden sind und nicht aus der modernen, gezielten Züchtung für den Erwerbsobstbau stammen. Viele von ihnen sind Zufallssämlinge, die irgendwo entdeckt und wegen ihrer guten Eigenschaften weitervermehrt wurden. Oft sind sie eng mit einer Region verbunden und tragen deren Namen. Einen Überblick über die Vielfalt gibt die Wikipedia-Liste von Apfelsorten.
Vorteile alter Sorten im Garten
- Geschmacksvielfalt: Von würzig über säuerlich bis süß-aromatisch ist vieles dabei, das im Handel kaum zu finden ist.
- Robustheit: Manche alte Sorten gelten als widerstandsfähig gegenüber regionalen Klimabedingungen.
- Vielseitige Verwendung: Es gibt typische Tafeläpfel, Back- und Kochäpfel sowie Sorten, die sich besonders für Saft eignen.
- Artenvielfalt: Hochstämme alter Sorten auf Streuobstwiesen bieten Lebensraum für Vögel, Insekten und andere Tiere.
- Kulturgut: Wer eine alte Sorte pflanzt, trägt dazu bei, ein Stück Obstbaugeschichte zu erhalten.
Bekannte alte Sorten
| Sorte | Typische Eigenschaften |
|---|---|
| Gravensteiner | früh reif, sehr aromatisch, nur begrenzt lagerfähig |
| Boskop | großer, säuerlicher Winterapfel, beliebt zum Backen |
| Cox Orange | würzig-aromatisch, eher anspruchsvoll im Anbau |
| Berlepsch | saftig, angenehme Säure, als Vitamin-C-reich bekannt |
| Kaiser Wilhelm | robuster Herbst- und Winterapfel, gut für Streuobstwiesen |
Der Gravensteiner
Ein besonders geschätzter Klassiker ist der Gravensteiner. Die Sorte wird früh im Jahr reif und ist für ihr intensives Aroma bekannt. Ihr Name wird mit dem Ort Gravenstein in Verbindung gebracht, dem heutigen Gråsten in Dänemark. Weil die Früchte nicht lange halten, sollte man sie bald nach der Ernte genießen oder verarbeiten. Mehr über Geschmack, Herkunft und Inhaltsstoffe der Sorte erfährt man im Beitrag über den Gravensteiner Apfel auf apfel-gesund.de.
Die richtige Sorte auswählen
Nicht jede Sorte passt in jeden Garten. Bei der Auswahl helfen einige Fragen:
- Wie soll der Apfel verwendet werden? Frisch essen, backen, lagern oder entsaften?
- Wann soll geerntet werden? Frühe Sorten liefern Äpfel im Spätsommer, Lagersorten bis ins Frühjahr.
- Wie ist der Standort? Höhenlage, Boden und Klima beeinflussen, welche Sorten gut gedeihen.
- Wie viel Platz ist vorhanden? Die Unterlage bestimmt, ob der Baum klein bleibt oder ein großer Hochstamm wird.
- Gibt es einen Befruchter? Die meisten Apfelsorten brauchen eine passende zweite Sorte in der Nähe, deren Pollen sie bestäubt.
Pflanzen und Pflegen
Apfelbäume werden am besten im Herbst oder im zeitigen Frühjahr gepflanzt, solange der Boden nicht gefroren ist. Das Pflanzloch sollte großzügig ausgehoben und der Boden gelockert werden. Ein Stützpfahl gibt dem jungen Baum Halt. In den ersten Jahren ist ein fachgerechter Erziehungsschnitt wichtig, damit sich eine stabile Krone bildet. Später genügt meist ein Pflegeschnitt, um die Krone licht zu halten. Regelmäßiges Gießen in trockenen Phasen hilft dem Baum beim Anwachsen.
Wo man alte Sorten bekommt
Alte Sorten sind im Baumarkt oft nicht erhältlich. Gute Anlaufstellen sind spezialisierte Baumschulen, Obst- und Gartenbauvereine oder Pomologen-Vereine, die sich der Erhaltung alter Sorten widmen. Manche Regionen bieten Sortenbestimmungen an, bei denen Fachleute unbekannte Äpfel aus dem eigenen Garten benennen. Auch Edelreiser zum Veredeln werden teilweise auf Tauschbörsen angeboten.
Fazit
Alte Apfelsorten bringen Geschmacksvielfalt, Geschichte und oft auch Robustheit in den Garten. Ob aromatischer Gravensteiner, säuerlicher Boskop oder würziger Cox Orange: Wer bei der Auswahl auf Verwendung, Standort, Platz und Befruchtersorte achtet und den Baum gut pflegt, erntet über viele Jahre Äpfel, die es im Supermarkt kaum zu kaufen gibt.
Kein Ersatz für Pflanzenschutzberatung; Hinweise zu Schädlingsbekämpfung nennen nur allgemein anerkannte Hausmittel, Pflanzenschutzmittel nur nach Zulassung und Packungsangabe.
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